「還不都是因為有人隨便接受外來者。看吧，不同部族的窩在一塊就吵架，流著不同的血怎麼可能和平共處一輩子？」
踞於角落的深色公貓一開口，極具針對性的冷言冷語宛如一陣颳起的颶風，捲去洞窟內所剩不多的幾分嘈雜，此起彼落的交談聲，很快就被異軍突起的詭譎寧靜淹沒。
「講什麼Ｐ話，你……」起身的秀英朝他投去憤慨的一眼，跨出的步伐猶如打下的火花，短暫地燃起，又立刻被Sunny一腳踩熄。
「你錯了，部族間的仇恨是歷史遺留的一種悲劇，但對現在的我們來說，那從來就不是相互憎恨的理由。」那制止性的一腳落下後，回頭的Sunny神色相當平靜。但實際上，她內心多到滿溢而出的焦躁，卻為那條快速甩動的尾巴提供了不少動力。
嗅出些許火藥味的太妍警戒地豎起耳朵，抬眼對上他桀敖不馴的混濁藍瞳，深吸了口氣，嚴肅而緩慢地說明自己的信念「各族間的誤解和不信任才會導致戰爭，只要接受差異，生來都是貓的我們沒什麼不同。」
在他們一來一往的興風作浪下，眾貓心底的各個疑問終於能夠放大檢視，話題跟著如雨後春筍般一個個冒了出來。剎那間喵聲鼎沸，而最初那道引起紛亂的低啞聲線，卻彷彿置身事外地，蒸發在越趨熾烈的空氣中。
「戰爭也是為了爭奪資源和領土，如果大家都活得好好的，誰會想要天天打仗？」
「好像也是……過去的四大部族也少有合作的時候呀。」
「信任？難道要我們敞開大門，隨時歡迎他族進來嗎？」
「如果真的都能接受差異，也不會分成這麼多族不是嗎……」
「哼，上上個枯葉季入侵的那些銀毛傢伙們，可從來沒有要和我們好好相處的意思啊。」
幾句帶著明顯歧異的話語令允兒感到一陣不快，她不是沒有發現，身旁的Wendy不自覺地別開了腦袋，銀白色的柔軟身子亦僵硬地縮成了一團。她甚至可以想像得到，那雙黯淡的金眸會閃過怎樣的情緒。
「尊重友善包容喔，這個銀毛傢伙在我們族裡長大，已經和我們處得很好了。」她輕輕地蹭過Wendy的身側，挺身為她擋下來自族內族外的，任何挾帶懷疑或者鄙夷的目光。
後者開口起了個音，幾乎就要喚出她的名字，卻又噎在喉間被她吞了下去。允兒回頭扔去困惑的一眼，只得到她意味著感激的苦笑，沒有其他。
與總在外邊活動的戰士、見習生相對，巫醫們多半待在洞穴的較深處。
數個星期前，牠們看中這個洞窟外寬內窄的格局，選擇在這裡落腳，並將老幼傷疾盡量安排在較溫暖乾燥的裡側，外側的戰士能夠保護牠們，各族巫醫也更方便集中照顧治療。
而徐玄，一直都在這裡觀察族與族之間的流動。
最初牠們遷徙時就像一個龐大的部族，只有職務分工而無氣味、血統的分別，且多半都樂於向求助的貓兒伸出援手。但隨著群居的時間越長，各族都能獲得維持生命的重要資源後，不斷變動的生活又找到了能夠遵循的軌道，不再需要互相協助，與異族貓的交際似乎也不是那麼重要了。
族內具有一定分量的幹部大多聚集在外側中心，那也是部族間交流最為頻繁的地區。在靠近穴壁的邊緣，會有一些以同族貓為主的小團體，部族的成員越少或聲量越小，活動的範圍便盡是往深處拓展，族群間的隔閡與歧見也更為顯著。
「要滅族了啊！這次的洪水一定是星族給我們的懲罰，都是雜種貓太多，汙衊了我們高貴的血統！」
「難怪這一年特別難熬，什麼怪事都有……」
「連我們居住的森林都回不去了，星族真的要拋棄我們了嗎？」
作為巫醫，她是星族的代言人，理當要以各族間的和平為重。何況，她自己就擁有外來者的血統，和她一起長大的允兒、Wendy也不全然是SM的子嗣，自然不會有太強烈的族群認同，立場更偏向貓族統一。
即便如此，她天天聽著從群族邊緣傳出的聲音，也不是不能理解這樣的想法。尤其對長老們來說，「部族意識」是牠們根深柢固的價值觀，在如此艱困的環境下，那堅守了大半輩子的信念，已然成為牠們唯一的求生意志。
或許她早已做好這樣的心理建設，比誰都冷靜地看著這一切發生。當一方聲勢登頂，反對聲浪必然會隨之崛起，取而代之，雙方陷入一場難分難捨的追逐之中。
「奶奶的，這群妖言惑眾的老不休，誰他喵說這是星族的懲罰？這麼厲害，巫醫給你們當就好了啊！」從外側走回來孝淵齜牙咧嘴地嘶道，顯然她剛才吵過一輪回來，脾氣異常火爆。
「我們從未接到星族傳來的任何訊息，這陣子祂們非常安靜，但那也絕對不是拋棄。」一旁的巫醫見習生好聲安撫，緊皺的眉間充斥著對現況的擔憂。
他年輕的導師涼涼地打了個哈欠，樣貌縱然輕浮，出口的話語卻帶著濃濃的諷意「是啊，雖然貓族四分五裂，死後成為星族不就統一了嗎？過去也有非我族貓死後加入星族的先例，可見那些老祖宗都比你們有度量多了啊。」
而他族巫醫多半也抱持相同的態度，盡力反駁越演越烈的亡族之說。
唇槍舌戰一波未平一波又起，旁觀的徐玄無奈地嘆了口氣，眼見長老因說話過激咳得更加厲害，她仍是立刻上前給予協助。
當天的爭吵結束得相當不愉快，族與族之間有了會刻意保持的距離，即便沒有氣味記號的標記，卻已鮮明地劃分出各族貓的地盤。除了共同活動的中心區與巫醫間的交流外，甚少會有貓兒踰矩越界。
她們知道部族間的心牆正逐一築起，卻無力去瓦解，只能盡量維持與他族的友好關係，以免在自然環境的持續惡化與交際受阻下，SM會面臨孤立無援的情況。
所幸，在糧食徹底耗盡，各族建立的象牙塔正式宣告完工前，駐守在山腳下的使者們傳來佳音：洪水退去，森林重新恢復生機，牠們終於能夠回去了。
偌大的歡呼聲自各族間傳開，等不及族長們的命令，族貓們紛紛出巢，喚回正在外地巡邏狩獵的戰士們，確認全員到齊便整隊離開。
這絕對是俞利上任副手以來，族貓們動作最為迅速、整齊的一次行軍。
要知道SM貓多嘴雜，太妍集會前往往還需要帕妮喊話清場。要是讓她來帶隊，沒有西卡推進和Sunny在旁鎮壓，一定會有貓的脫序行為拖慢隊伍行進的速度，例如因為餓，看到獵物就衝出去抓的秀英和允兒。
「是吧？是我的領導能力進步了吧？」對此，她相當有自信地挺起了胸膛。
「並沒有，大家只是想快點回家而已。」其他貓毫不留情地果斷吐槽，西卡更是往她Ｐ股後加上一腳「錯了，妳家在這個方向，給我好好走！」
沿途望去，遭逢水患的森林仍是一片狼藉，起碼已不再是萬流奔騰之景。在倒塌的枯木與盤根錯節的植被底下，裸露的褐色沼地泥濘不堪，但與窩不暖睡不好的冷硬岩面相比，顯然親切了許多。
牠們有大半個新葉季都在這裡生活，那段艱困的過去彷彿歷歷在目，卻又像過眼雲煙般，說結束就結束了。
望著山下越發熟悉的景色，Sunny不曉得該將這樣的結果視為自然發展，還是星族真的有意操控。無法抒發的異樣情緒，也只能化作不甘心的嘖聲「呀，到底在搞什麼，前幾天讓他們鬧完，水居然就開始退了……」
「搞不好是星族也被吵得受不了啦，水災退散！吵死人的老貓退散！」一旁的傻大個只覺得能回家真好，異議分子們也不能再拿天災來說教了。
「我覺得不行，萬一養成他們想怎樣就吵鬧的習慣怎麼辦？」Sunny無法苟同地皺起眉，就是怕以後遇到什麼天災，都被牠們拿來說教啊！
「那星族就得負責帶走他們。」與她心照不宣的西卡則提出最佳解決方法。
「秀、秀妍，不要這樣……」
領頭的她們之後，跟著的是年紀較長者、貓后與小貓，巫醫與病者居中，年輕戰士與見習生居後。隊伍的末端，則由太妍和帕妮殿後，她們必須時時掌握隊伍的情況，確定沒有族貓被留下，也方便調整速度陪著較慢的寶兒。
牠們偶爾會遇見放慢腳程的其他部族，途經崎嶇難走的坡道或高聳危險的岩壁，多半會相互提醒、禮讓，使得各族間趨於冷凍的關係得到一絲難能可貴的溫暖，逐漸瓦解了爭執過後的尷尬與靜默。
「前幾天大家都還是劍拔弩張的樣子，原來還是會互相幫忙的，真是太好了！」帕妮高興地踩著跳躍似的大步伐，一不小心離太妍太遠，又會跑回頭與她並肩而行。
「因為可以回家啦，我相信大家是因為焦慮才會心情差，說出那種話只是一種抱怨而已吧。」太妍看上去也輕鬆了許多，腳步雖然慢，卻已經沒有先前的沉重感。
雖然她也拿天災沒辦法，族貓們畢竟還是受苦了，這讓她無法不去自責。
身為伴侶的帕妮對她再了解不過，也明白族貓們有意無意的話，聽在耳裡都會讓她中傷。思及此，她心疼地湊過去蹭了蹭太妍的頸肩，並順勢圈住她的尾巴「DaeDae真的辛苦了，回去以後要好好休息，多多吃飯！妳真的瘦了好多……」
「大家都平安無事就好了，比起這個……」太妍報以一個意味深長的笑容，閃動的金眸間透出有色的目光「在這裡都不能履行夫妻義務，可真是悶死我了。回去要好好補償我，知道吧？」
「妳討厭，整天就只想著那個……」
「呀，我是老了，但聽力可沒差到哪裡去，要調情也挑一下時間地點啊！」走在前面的寶兒回頭拋出一句，瞬間讓這對小情侶繃緊了皮。並且就在下一秒，她因為沒注意到腳邊的高度落差，一個踩空就跌了下去「啊！」
「姊姊！
」她倆立刻衝過去將她扶起，查看她的傷勢。
只見她黑白色的毛皮沾上不少細碎的砂礫，前肢幾處擦破了皮，滲出絲絲鮮血「嘶……我這把老骨頭真是……」
見狀，太妍垂下耳朵，愧疚地向她致歉「對、對不起……我不該……」
「幹嘛露出那種表情？是我自己沒走好的。沒事啦，休息一下就好了。」寶兒明朗地回道，試著移動自己的腿，給自己一個更舒服的姿勢，方便整理弄髒的毛髮和傷口。
「啊！我剛剛有看到可以治療傷口的植物，小玄說那個叫金、金什麼的……等我一下，我馬上回來喔！」帕妮靜不下來地在她身旁走動，一想到好點子便拔腿往山上奔去，留下開口了正要叫她去找孝淵的太妍。
「唉西，這樣脫隊是要我……」她望著帕妮離去的背影，回頭顧盼癱坐在地的寶兒，又擔心地往伴侶遺下的一縷飛煙瞥去。視線來往之間，內心的矛盾顯而易見。
「好啦，妳就跟她去找吧。妳也知道的，她只有這樣心裡才會平衡一點。」那位曾是她們導師的長者鼓勵地說著，自嘲似地向她承諾道「放心，我的腳都這樣了，哪都去不了的。」
在一陣煞費苦心的糾結過後，她終究是選擇踏上尋妻之旅。
雖然帕妮的狩獵與作戰都毫無技巧可言，跑速卻是族內數一數二的快。太妍循著她的氣味不斷前進，跑了好一段路，卻遲遲見不到那抹淡薑黃色的身影。
「她是跑到哪裡去了啊……都已經過頭了還不打算停下來嗎？」太妍無奈地盯著腳邊那株橘黃色的豔花，就是她說的『可以治療傷口的植物』。她真恨不得自己擁有與植物溝通的能力，絕對要把它們狠狠罵一頓，長得這麼茂盛幹嘛？害我老婆亂跑，喵的。
「啊──」說時遲那時快，那道熟悉的聲線以尖叫的形式貫穿她的腦門，驚得她的耳朵和尾巴高高豎起，利如鷹眼的金眸，很快便鎖定了附近的灌木叢。
她毫無防備的柔軟腹部被那名戰士狠狠一踢，匯集到大腦的痛楚瞬間奪去她操控四肢的權利，使她一時間還無法從地上爬起。
反胃的感覺伴隨著輕微的暈眩，從她遇襲到現在的短短十幾秒，就連確認這名不速之客是誰都做不到。她眨去湧上眼眶的霧氣，奮力做出防禦姿態，眼前的敵人卻早已不見，取而代之的，是來自背後的一記帶爪的重壓「嗚！」
「啐，早就看妳不爽很久了，光是長好看，不會打獵有什麼用？」出鞘的利爪毫不留情地刺入她腰間的皮肉，輕易地制住她的下半身。對方挺起腰，盡情地貼著她的股後磨蹭。
攻擊她的橘白色公貓貪婪地笑著，俯下身在她耳邊低語，一字一句，都尖銳地刺進她實則悲觀到極致的骨子裡「沒用的母貓，活著也只是當洩慾工具而已吧！」
那雙透著極度驚恐的眸子，一瞬間陷入了更深層的絕望與憂鬱。
「該死的傢伙！你他喵給我收回那句話！」
急奔而至的太妍於跨出樹叢的毫秒間，劇縮的瞳孔清楚地收入了伴侶被族貓騷擾的每個動作，宛若一根根乾柴，令她金色的眸子燃起名為狂怒的烈火。腳步一踩一蹬，揮出的掌擊便將欺身在上的戰士轟飛出去。
「美英！」她隨即回頭，急著將那團幾乎遭到侵犯、怕得瑟瑟發抖的淺色毛球攬入懷中。卻沒想到在另一頭等著她的，還有那副傷痕累累、奄奄一息的黑白貓軀。
「寶兒姊姊！你、你這傢伙……」
太妍咬牙切齒地發出低吼，距他不過三、四條尾巴長的深色公貓則趾高氣昂地傲視更貼近地面的她們，彷彿眼前的族貓都只是再微小不過的一粒塵土。又或者，他早就不把她們當成同族的貓兒看待了。
「看看妳身邊這些軟弱無能的貓吧，族裡盡是些這樣的傢伙，該如何壯大起來？」金英敏昂首闊步地像個導師般說教著。實際上，他的輩分還比寶兒大些，當太妍她們還在育兒室玩耍的時候，他便是族內年輕優秀的戰士之一。
他有野心，也有成為副手的實力，卻因為理念與李秀滿不同被剔除。儘管不曾明說，他們的族群內部也確實有著黨派之分，一旦選錯派別，便與族內重要幹部完全無緣。他只能眼睜睜地，看著比自己年輕的族貓成為副手與族長，有能力的自己卻只能被埋沒在暗處，始終無法一展長才。
在李秀滿與當時幾位族長的影響下，部族間的交流與通婚頻率達到一個前所未有的高度，後繼的太妍亦遵循他的法規，進入族內的外來者便越來越多。
明明是在自己成長的部族，卻鎮日都得嗅著非我族類的氣味。他對此感到深惡痛絕，誓言總有一天要奪下族長的位置，重新整頓這個已不再純粹的原生部族。
「你們這群天真的傢伙，說什麼接納包容，若骨子裡沒有戰士的血液與自尊，不過就是雜魚罷了！我現在就告訴妳，擁有純正血統的部族貓有多強，瘦弱的雜種和你們這些自以為善良的蠢毛球，都該從世上消失！」
語音未落，他灰色的獸軀倏地晃成了一片黑影，一眨眼，太妍與他那雙嗜血的藍瞳不過就剩半條尾巴的距離。
她時時處於戒備狀態，並沒有因此亂了方寸，站穩步伐、調整呼吸，專注於判斷他的攻擊方向。
透徹的金眸宛如能夠預知未來的水晶球，她貼緊地面，竄過灰色公貓揮擊的狹縫，落地的後肢掠起一地飛塵，以極快的速度將迴轉的力量加諸於揮出的爪掌上──
然而，他的目標從來就不只有太妍，見有機可趁，便順勢朝她後方的帕妮撲去。
染血的利爪已然高高舉起，即將落下，她的轉身與隨之送去的強力重拳，及時截斷了他的攻擊路徑，更讓他懸於半空中、零立足點的身軀，沿著力道貫入的方向飛了出去。
「喵的，你這種觀念才該被淘汰呢！」太妍憤怒地啐了一口，出鞘的指爪按捺不住地刮磨著堅硬的岩面，拱起了背向他咆嘯「就算貓生來有個體差異，也能找到屬於自己的工作和位置，部族的定義就是如此！你口中的強弱，是能夠靠努力來拉近距離的，即便一輩子都趕不上，也已經對部族盡上最大的心力了。」
在部族中的每一隻貓，都背負著成為優秀戰士的使命。起初，她們亦對此深信不疑，光榮地踏上祖先為牠們鋪好的道路。直到帕妮的腳步逐漸變慢，再也追不上來後，她們才明白，不是每隻貓都能成為戰士。
縱然知曉這是生理限制，她的訓練量卻有增無減，只因不想成為那個『不一樣』的存在。而殘酷的現實，卻又一一將她所做的努力駁回，使她終究只能有名，而無戰士之實。
看在族貓們的眼裡，這無疑是個悲哀的事實，更是讓作為伴侶的她感到心痛不已。只盼在不久後的將來，部族對於『存在價值』的定義，能退一步地建立在『貢獻』之上，而並非只是他口口聲聲喊著的『作為』。
「我不准你否定牠們的努力，更不會讓你輕易奪走，你所謂的『弱者』的性命。」她重新擺出戰鬥姿態，將身後的帕妮護得更加嚴密，靈敏的鼻子和耳朵已經從周遭環境的變化，收集到對自己不利的新訊息。
方才意圖侵犯帕妮的橘白色公貓，以及昔日在族內支持金英敏的黨羽：灰褐色虎斑紋的戰士與深褐色的見習生也趕來協助，此刻更已將她們重重包圍。
「妳就趁現在多說點話吧！我會送妳們去星族那的。在那好好看著，SM除去外族與弱小後逐漸強大的樣子。」金英敏猖狂地發出高亢的戰吼，便與三隻族貓一同展開圍攻。
這看來會是場極為吃力的硬戰，但如果不試著面對，永遠不曉得極限在哪裡。
他們的每一拳每一腳固然犀利，也都施予了相當的勁道，但為了不妨礙彼此的進攻，多多少少都會被牽制，形成一種井然有序的攻擊節奏。
掌握他們的攻擊規律後，要躲開其實不難。雖然難免會受點皮肉傷，致命處她卻都能護得很好，也能擋下部分針對帕妮的襲擊。
顯然他們的戰技受過高度訓練，卻少有這種團體攻勢。尤其對太妍來說，沒有貓會比俞利跟秀英變化莫測的連擊更棘手。
於是，她暫時放棄攻擊，帶著帕妮慢慢退到樹叢邊，建立起最佳的防禦姿態。比起不斷變化方位的一打一，只要專心應付眼前的火力，她便有更多心力去思考該如何突破重圍。
帕妮隨著太妍的位移不斷後退，在被護進那個不會被波及的小角落前，她便感受到了，現在的自己就是個分掉她戰力的絆腳石。
太妍的身形總是其他貓小上一號，將她護在身後、守著她的神態，卻讓她看上去無比高大。
如果堅守信念與努力不懈能讓貓變得強大，那為什麼，就只有她辦不到而已呢？
「我也要、我也要保護DaeDae！」擦去臉上的淚水，帕妮跟著拱起了背，衝出太妍為她設立的保護網，嘶聲朝著最近的見習生揮爪而去。
「美英！」
「都什麼時候了還在關心她，去死吧！」眼角閃過那抹淡薑黃色的身影，太妍還來不及阻止，敵方被擾亂的攻擊節奏，已然成為她肩上被劃出的傷口。
剎那間，她的瞳中映出濺起的漫天血花，伴隨著的，卻還有另一道閃逝的銀白色刀光。
血腥味的蔓延令她接收氣味的速度變得有些遲緩，她甚至在下一個攻擊被迫中斷後，才認清了又一次介入戰鬥間的程咬金不是別的貓，正是她的見習生。
「太妍姊姊！妳們沒事吧？」急忙趕來的Wendy喘得厲害，也僅是回頭向她表達關心，又得回到前方繼續未完的戰事。
下山途中，他們遇上了不少其他部族的見習生朋友，才知道不只他們，駐紮其他地方的各族，都有以純種血統為傲的戰士挑起事端，導致各族間的互動降至冰點。
經過不斷詢問與反覆比對，她們發現了一個毛骨悚然的事實──在水患或移居期間意外喪生的貓兒，若不是擁有外來血統，就是與開放通婚有關。
得出這個結論的當下，帶頭發起討論的允兒愣在原地，久久無法回神。
印象中，她最後看到母親的身影是在什麼時候？不就是回歸戰士身分的她跟著出去巡邏，同隊的正是金英敏與他的黨羽嗎？
同樣意識到這點的徐玄和Wendy連忙回頭查看，嫌疑犯們悄悄消失在隊伍末端，更後方的太妍、帕妮和寶兒，也早已沒了蹤影。
隨著Wendy的突入，接著衝出樹叢的允兒也立刻擺出攻擊架式。綠色的眼珠在沙場上尋覓著，最終鎖定了與記憶中相同的，那具尾隨母親走出營地的深灰色貓軀。
「都是你、都是你！」她怒不可遏地向前奔去，躍過本準備向他迎擊的灰褐色戰士，以及具危險性的姿態跳上金英敏的背，彈出的利爪緊緊扣住他的肩，高聲怒吼「是你殺了我媽，一定是你！」
Wendy正試著瓦解橘白色戰士的攻勢；帕妮衝動地離開她的保護後，竟與她出手攻擊的見習生戰得難分難解；而最後抵達的徐玄則在關心寶兒的傷勢，遭到遇襲而昏迷的她，似乎已經慢慢甦醒過來。
戰局起了這樣的變化後，太妍亦試著重振旗鼓，頂著肩傷與眼前的灰褐色戰士過招。
「可惡、妳這小兔崽子……煩死了！」
自知被見習生騎上了頭，金英敏也不是省油的燈，一把咬住她箝著自己的前肢，奮力扭肩一甩，將她比自己要小上不少的身軀摔到地上。
那樣的戰法本就不適合體型較小的貓，更是存在著被破解後緩衝時間過短的缺點，但她一心只想著報復，希望能在短時間內對他造成足以削弱戰力的傷害，卻沒想到他們之間仍是存在『實戰經驗』的差距。
「嗚！」背部著地的允兒疼得發出一聲低鳴，甫睜開眼，他強而有力的後肢便朝腹部襲來一記狠踢。她頓時難以招架，疼痛宛如蓄力放射的箭矢般，貫穿了她失去防護的身子，並將其擊飛了數尺遠的距離。
落地的她整整犁了地面半尺，張口便是無法抑止的乾嘔，痛楚深入四肢百骸，疼得發麻還使不上力。偏偏，自背脊攀上的陣陣陰冷，卻讓她相當清楚地感受到，後方就是有著極大落差的斷崖。
她不肯承認自己已經失去反抗能力，望著那隻步步逼近的灰色公貓，仍是不願罷休地凝聚身體殘存的力量，試圖撐起癱軟的身子。
「該死的小雜種，我就送妳去見妳媽吧。」
金英敏的唇角勾起冷血的笑容，驚起她心底一起又一起的波瀾，是逃脫不了的惶恐，是對他的弒母之仇，亦是對於自己無能為力的愧疚。
但那樣的笑容，在某道急速奔來的黑白身影衝撞之下，徹底地模糊了。
她的意識也形成了一個不甘再去回憶的斷裂點。
「寶兒姊姊！」同樣目睹那一瞬間的徐玄和Wendy驚恐地尖叫著，後者在擺脫橘白色公貓的追擊後，不顧危險地衝到懸崖邊向下望，從金英敏跌落谷底的驚叫辨識方位，得到了他們可能還活者的一絲希望「他們應該掉進河裡了，我、我去救姊姊……」
Wendy慌張地尋找最近能夠下山的路徑，當機立斷地離開了戰局。
而在允兒和金英敏以死相搏的時候，受過一定訓練的徐玄協助帕妮擊敗了比她和Wendy大上一個月的見習生；太妍則以一己之力放倒與她單挑的灰褐色虎斑公貓。
她當時背對著允兒和金英敏，壓根就不曉得寶兒捨身救了允兒。回頭正想釐清狀況的時候，失去對手的橘白色公貓又對帕妮露出爪牙，她憤而上前阻攔，擋在她面前與他對峙，卻見對方金色的虹膜透著至死方休的強烈殺機。
但太妍眼中的戰意，卻在增長的那一瞬間又驀地消停。她試著讓自己冷靜下來，低聲向身後的帕妮說道「我以為只要我努力維護和平，就不用讓妳面對這麼殘忍的事情，但……這似乎還是無法避免呢。」
「DaeDae……」帕妮戰戰兢兢地開口，想起她們從前在訓練沙坑的對話，無助的身子顫得更厲害。
對方的攻擊來得又快又狠，太妍也完全沒有要還手的意思，只是一味地閃躲。感到疑惑的徐玄一度想要出手幫忙，卻都被她的眼神回拒了。
她逮到機會，衝入他懷中，箝制他的四肢將他拖倒在地。橘白色戰士見自身行動受阻，不甘示弱地咬住了她的脖子，打算直接殺死她以換得自由。
溫熱的鮮血不斷從她金棕色的頸脖中流出，她本能地張口，受損的氣管卻已經無法再吸入更多空氣，眼前的畫面便隨著血液與氧氣的流失逐漸模糊，最後化為一片黑暗。
當她再次醒來，已經是從星族那裡回來的時候了。
「妳做到了呢……」她雙眼無神地望著身旁橘白色的屍首，撕裂的喉嚨只能發出破碎的氣音，卻仍是竭力對著爪尖染滿鮮血的帕妮露出笑容，作為她頭一次殺生的鼓勵。
「Dae……我、對不起……」然而，她卻在看見太妍從一而終溫柔笑容時，再也無法忍受地嚎啕大哭。
「傻瓜，別哭了……」
徐玄在離開前有事先向孝淵報備，當她發覺她們離開過久，便要求隊伍停下腳步，找幾個戰士回頭協尋，才發現消失的根本不只她們，以及這場族內的殊死鬥。
牠們花了好一段時間重整隊伍，終於在半夜回到經大水侵襲後宛如廢墟的營地。
太妍連召開集會的體力都沒有，只能由俞利安頓疲乏困頓的族貓；孝淵在被沖得亂七八糟的巫醫窩裡整理還能使用的藥草，一邊還要治療傷患，忙得焦頭爛額；Jessica和Sunny也沒閒著，召集了幾位戰士外出收集材料，試圖恢復營地基本的防禦作用和機能。
秀英則和另外兩名戰士前往河邊，最後，跟著他們回來的除了全身乏力的Wendy外，還有寶兒冰冷的遺體。
「太妍今天就打算睡在戰士窩嗎？」事情總算告一個段落，俞利才有辦法走到廣場的其中一個角落，與同伴們一起坐著休息。
「她今天損失了一條命，能走回來已經是極限了。」癱在地上的Sunny懶洋洋地喊著，彷彿自己的體力也已經耗費到極限似的。
「我覺得帕妮如果要那樣看著她整晚，我會很有壓力……」俞利不由自主地向窩內瞥了一眼，太妍縮成一個金色的毛團睡在角落，帕妮呆坐在她身旁，魂不守舍地望著她，頰上的淚痕至今還未乾過。
「妳想得美，今晚我們要幫寶兒姊姊守夜呢，天亮再睡吧。」西卡冷冷地戳破了她奢侈的幻想。
「喵的，講到這個就來氣，幹嘛還讓那些叛徒們回來？這個族裡誰還歡迎他們？」一旁的秀英趁著外出打了點獵，即便只是瘦小乾癟的鼠肉，她依然嚼得津津有味，憤恨不平地喊著。
俞利挪動Ｐ股讓自己離那台屑屑製造機遠點，不以為然地回道「畢竟他們還是族裡的優秀戰士，就算想法激進了點，本意還是為了這個部族吧。」
「我可不這麼想。他們的做法是，讓不夠強或者意見不同的貓消失，到頭來，只是滿足他們的獨裁心理罷了。」西卡狠狠地瞪了她一眼，那隻黑貓便有自覺地閉上了嘴。
「滿叔還在的時候，金英敏就對他很有意見了。我也告訴過太妍，他對我們的不滿終究會惹事生非，但她一直沒有要處理這件事的意思……」無法猜透她想法的Sunny悶悶地抱怨著，其他三隻貓各有臆測，卻無法再給她更多的回應，四貓便陷入了沉默之中。
徐玄代孝淵將族內巡過一輪，並幫她丟掉無法使用的藥草後，便來到距離廣場最遠的見習生窩前，在抬頭仰望星空的允兒身旁坐下。
「妳來啦，大家的傷勢都還好嗎？」
「嗯，Wendy有點失溫的跡象，我讓她在育兒室休息，太妍姊姊也穩定下來了。」她據實以報，同時掃過允兒身上的傷處，蜘蛛網下的傷口確實已經不再滲血。但比起身體的傷，她更注意的，還是允兒的心理狀況「那妳呢？妳還好嗎？」
「我很好啊，幸好這場災難結束了呢。」她試著扯出笑容，不肯讓抬起過久而變得僵硬的脖子放鬆，依舊維持著仰視的姿勢「不好的事物都隨著洪水離開了，所以，會越來越好的吧……」
「嗯。」面對允兒的漫不經心，徐玄也只能淡淡地應答，假裝自己沒有看見她不斷落下的淚水。
若不是允兒抬著頭，她或許也不會發現，今晚的星象更較以往璀璨絢爛。
※ ※ ※
期末爆炸之中匆忙趕出來的，嗯
想寫的東西太多了，搞得像沒重點一樣
主角又莫名跑偏了的感覺（雖然太妮也算是主角之一＃）
寶兒姊姊對不起我真的不是故意的qwq
總之，現在是匆促地發文的狀態
之後如果覺得不滿意隨時會有小更動
唯一值得高興的是，我終於想好後兩集的劇情了ＱＱ
但因為寫這個真的太吃力，我們還是明年再見吧ｗｗｗｗｗｗ
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